줄기세포가 잃어버린 시력을 되살렸다. 23일 BBC 보도에 따르면 사고로 한 쪽 눈을 실명한 사람의 각막에 배양된 줄기세포를 이식해 시력을 회복시키는 수술이 성공했다.

뉴캐슬대 연구팀이 개발한 이 시술법은 손상되지 않은 정상 눈의 각막에서 추출한 줄기세포를 실험실에서 배양해 손상된 다른 쪽 눈 각막에 주입하는 것으로 일정 시간이 흐른 뒤 손상된 각막을 다시 소생시킨다.

15년 전 오른쪽 눈 각막에 화상을 입어 시력을 상실한 러셀 턴벌(38)은 이 시술에 성공해 오른쪽 눈 시력이 정상적으로 되살아났다. 영국 의학연구위원회는 뉴캐슬대 연구팀에 150만파운드를 지원해 향후 3년간 추가 실험을 하기로 했다.

각막재생